北宋道教凭借唐的遗风由弱而强，一时间道士多如牛毛，儒生成为不穿道服的道士，道士成为穿上了道装的儒生，在理学盛行的年代，信奉道教也成为时尚。从政治、经济方面考虑，宋统治阶级对道教从三个方面加强了管理。
　　首先是提高道士素质。张道陵创立的五斗米道，道士都有妻孥，即使居住在宫观，也不免嫁娶生子，与俗人不异。到了宋代，对奉其教而诵其经的，则称道士；不诵其经，只穿道装的，则称寄褐，那都是一些游惰无业者、灾年无所寄食者。假寄褐之名携家眷进入道观的，大抵是道官的亲戚。太祖皇帝非常讨厌这些现象的存在，于是加强了对教职人员的管理。
　　宋开宝五年，太祖下诏，寄褐的一律离开宫观，道士不得蓄养妻孥，已有家室者遣出外居止，今后不许私度，须本师知观同诣长吏陈牒给公凭，违者捕系抵罪。从此道观风气大振。可是，势力大的道士的兄弟父子孙侄还以亲戚的名义住在宫观里。进一步的措施是，规定对道士进行考核，不合要求的勒令还俗。又下诏功德使与道录官刘若拙，集合京师道士考试，验其学业，未达标的要驱出道观。大中祥符二月二日，真宗皇帝下诏，道士不得以亲住宫观，犯者严惩之。此后总体情况有所好转。南宋惩禁道观的条款中还规定：因水、火失度牒十日不报者，遗失度牒者，饮酒至醉者，无故不宿宫观三十日者，还俗。这些措施与唐朝的措施大同小异。符箓派要受符箓之后，才能为人奏章斋醮，行法施符，获取生活所需。
　　其次是对宫观数量与规模的控制。雍熙二年明确规定禁增置寺观。天圣七年规定禁止京城创造寺观。《续资治通鉴》上也有同样的记载。这一举动得到了老百姓的支持，因为大家都讨厌土木之劳。玉清诏应宫遭火灾后，诏天下不复缮修，还罢免了诸宫观使。
　　再次是对皇室内部道教活动次数的限制。天圣元年，减诸节斋醮道场。原本每年４９次道场，要减去２９次。在经费开支上，大醮二千四百分，请损为五百，斋官第给汤茗。
　　提高教职人员住观的门槛，有利于提高教职人员整体质量；控制道观数量及规模，有利于政局稳固；减少斋醮的经费支出，有利于社会经济运作的平衡。宋代的政令对混名的道士是十分不利的，但对道教的发展是有利的。
　　（张振国）